在中国游戏市场的早期，盗版现象猖獗，很多正版游戏因为高昂的价格而难以进入普通消费者的家庭。在这样的市场环境下，“芝麻开门”软件作为一个特殊的品牌应运而生。它并非真正的正版游戏，却以较低的价格和较为精致的包装获得了部分玩家的青睐，成为了一个独特的存在。
2003年元旦过后，中央电视台的广告中出现了一条少见的软件品牌广告——“芝麻开门，10元正版软件”。这条广告标志着“芝麻开门”品牌的正式崛起。在此之前，市场上已经出现了印有“芝麻”标志的游戏光盘，但真正的官方品牌广告则是在中央电视台播出。
“芝麻开门”系列的创始人姚增起是一位充满传奇色彩的人物。他曾是少年神童，25岁便获得了博士学位，下海经商后迅速积累了巨额财富，一度被视作晋商中的代表者。然而，他的成功并没有就此停止，而是在正普科技的“芝麻开门”品牌广告中达到了高潮。
姚增起的“芝麻开门”系列软件最初是以较为低廉的价格销售，这让很多玩家感到惊喜。他们认为这是一款价格亲民的“正版”游戏软件，但实际上这些游戏的版权并不合法。在当时的市场环境下，消费者对于正版的认知还不是很明确，加之价格因素，使得“芝麻开门”一度成为热门选择。
然而，这种现象并未持续太久。随着法律对知识产权保护意识的加强，以及消费者对正版认可度提高，“芝麻开门”系列软件的命运也随之改变。姚增起的人生轨迹和20世纪的两次重大事件密切相关：1977年恢复高考和改革开放政策。高考为更多的年轻人提供了公平竞争的机会，而改革开放则让社会经济得到了快速发展。在这样一个时代背景下，像姚增起这样的创业者有机会通过自己的努力获得成功，但同时也要承担违反法律的风险。
随着时间的推移，“芝麻开门”系列软件的命运也随之浮沉。尽管它曾经在中国游戏市场掀起了一阵热潮，但最终还是因为缺乏正版授权而难以长久生存。在法律和市场的双重压力下，“芝麻开门”品牌最终黯然退出了历史舞台。
“芝麻开门”品牌的沉浮录，不仅是中国游戏市场的一个缩影，也是整个社会对知识产权保护意识不断加强的体现。在这个过程中，虽然有像姚增起这样的创业者因为时代的机遇而成功，但法律和道德的底线不容触碰。如今，随着正版观念深入人心，消费者对于正版软件的需求越来越大，正版软件的市场空间也得到了显著拓展。